В недавней статье Би-би-си рассказывается о появлении продуктов, предназначенных для нейрофидбэка, которые помогают снизить стресс. Заголовок гласит: “Умные повязки на голову утверждают, что делают людей спокойнее. Они работают?” Однако статья на самом деле не отвечает на вопрос и даже не раскрывает суть проблемы. В основном в ней приводятся анекдоты и мнения, не раскрывающие технологию в четком контексте. В статье основное внимание уделяется использованию таких устройств для якобы улучшения спортивных результатов.
Есть несколько предпосылок, на которых основаны заявления, сделанные в отношении таких устройств, которые варьируются от хорошо зарекомендовавших себя до сомнительных. Одна из предпосылок заключается в том, что мы можем измерить “стресс” в мозге, используя электроэнцефалограф (ЭЭГ) для измерения электрической активности в мозге. Это утверждение в основном верно, но есть некоторые важные предпосылки, необходимые для понимания того, что это означает. Во-первых, нам нужно дать определение понятию “стресс”. С функциональной точки зрения, когда исследователи говорят о психическом стрессе, они подразумевают одно из двух: либо стресс, возникающий в результате непосредственной физической угрозы, либо психический стресс, возникающий в результате выполнения сложной умственной задачи (например, вычисления в уме, когда вы отвлекаетесь). Для практических целей в исследованиях ЭЭГ и психического стресса используется модель сложных умственных задач.
Однако, это хорошее представление о стрессе в целом? Это удобная исследовательская парадигма, но насколько она применима к психическому стрессу, остается под вопросом. Это может привести к объективным показателям физиологического стресса, таким как секреция гормонов стресса, что отчасти объясняет, почему это удобно для исследований и не является необоснованным, но это всего лишь представление о психическом стрессе и может проявляться не во всех “стрессовых” ситуациях (например, в спорте).
Может ли ЭЭГ измерить этот тип психического напряжения? Да, расслабленный ум с закрытыми глазами генерирует множество регулярных альфа–волн. Более активный ум (и тот, у кого открыты глаза) генерирует больше тета-волн и хаотической мозговой активности. Таким образом, ЭЭГ может определить разницу между расслабленностью и активностью. Как насчет того, чтобы не просто быть активным, но и находиться в состоянии стресса? Это сложнее, но есть исследования, которые, по-видимому, показывают некоторые статистические различия в волновых паттернах, связанных с психическим стрессом, в зависимости от региона. Таким образом, предположение о том, что ЭЭГ может измерять определенные виды психического стресса, разумно, но не так просто, как часто подразумевается. Это также не обязательно означает, что коммерческие устройства, которые утверждают, что могут измерять ЭЭГ-маркеры стресса, работают.
Другая важная предпосылка заключается в том, что биологическая обратная связь с использованием ЭЭГ (которую сейчас часто называют нейрофидбэк) дает лучшие результаты по сравнению с другими формами снижения стресса, такими как медитация. Я бы сказал, что это не совсем так. В обзоре за 2013 год отмечается:
Интересно, что многие состояния, которые улучшаются при лечении нейрофидбэком, согласуются с состояниями, которые улучшаются при регулярной практике медитации. Например, как пациентам с СДВГ, так и людям с диагнозом депрессия полезны занятия медитацией (Hofmann et al., 2010; Grant et al., 2013), а также протоколы обучения нейрофидбэку (Arns et al., 2009; Peeters et al., 2013). Кроме того, и медитация, и нейрофидбэк являются методами тренировки психических состояний. Таким образом, вполне вероятно, что ментальная тренировка, связанная с медитацией, может принципиально не отличаться от других видов тренировок и приобретения навыков, которые могут вызывать пластические изменения в мозге (Lazar et al., 2005; Pagnoni and Cekic, 2007).
С тех пор я не смог найти ни одного исследования, которое изменило бы этот вывод. По сути, нейрофидбэк работает в тех же условиях и тем же способом, что и медитация. Медиация, в свою очередь, является плохо определенной сущностью без четкого операционного определения, которое последовательно используется в исследованиях. Совокупность научных исследований согласуется с мнением о том, что медитация с нейрофидбэком или без него по эффективности аналогична базовым методам снижения стресса. Существуют отдельные исследования, которые дают представление о различиях в том или ином показателе, но, как правило, они недостаточно контролируют эти переменные или не показывают существенной разницы. Другими словами, во многих исследованиях не было контрольной группы, которая занималась бы только медитацией, различными видами медитации или базовым снижением стресса. Как видно из приведенной выше цитаты, эффективность нейрофидбэка подозрительно похожа на эффективность базовых методов релаксации.
Как насчет коммерческих устройств, представленных на рынке, и их конкретных требований? В целом, я не впечатлен. Устройство, рекламируемое в статье BBC, представляет собой повязку на голову, что означает, что электроэнцефалографические электроды очень ограничены в своем расположении вокруг головы. В основном оно измеряет активность лобных долей. Клиническая ЭЭГ включает в себя подготовку кожи головы и использование проводящего геля для получения хорошего сигнала. Мы не можем предположить, что простое ношение повязки на голову даст адекватный сигнал в большинстве случаев. Поэтому мы не можем экстраполировать результаты исследований с использованием надлежащих ЭЭГ на коммерческую ЭЭГ с повязкой на голову.
Компания также рекламирует функции, которые не обязательно повышают эффективность, например, использование искусственного интеллекта для анализа сигналов. Сообщает BBC:
Макс Ньюлон, президент BrainCo, объясняет, что повязка на голову использует программный алгоритм ИИ (искусственного интеллекта) для отслеживания 1250 “точек данных” в сигналах мозговых волн человека.
Я даже не уверен, что это означает. ЭЭГ регистрирует каналы, которые представляют собой сравнение двух электродов. Это не может быть “точками данных”, о которых идет речь. Это должно быть временным, и ЭЭГ может обеспечить высокое временное разрешение. Но имеет ли это значение? Это звучит как классический пример бесполезной точности. Запись ЭЭГ с высоким временным разрешением может не иметь клинической ценности и, скорее всего, значительно превышать то, что необходимо для извлечения всей полезной информации из ЭЭГ. Я не знаю наверняка, потому что все, что у меня есть, – это расплывчатое рекламное заявление президента компании.
Продукт продается с заявлениями о том, что он поможет спортсменам улучшить свои результаты. В статье нет ссылок на какие-либо исследования, и я не смог найти ни одного, подтверждающего это утверждение. Что я хотел бы увидеть, так это слепое клиническое исследование с использованием терапевтической группы, плацебо-группы (устройства, которое дает только имитацию обратной связи) и группы, занимающейся медитацией в одиночку.
Я нашел одно исследование аналогичного коммерческого устройства, в котором сравнивалась нейрофидбэк с устройством для релаксации без посторонней помощи, и обнаружил:
Модели с обобщенными оценочными уравнениями продемонстрировали умеренное увеличение ВСР после упражнений на расслабление, без заметной разницы между режимами MARE и URE2. И режим MARE, и режим URE2 приводили к одинаково эффективному кратковременному увеличению вариабельности сердечного ритма без дополнительной пользы от нейрофидбэка.
Другими словами, устройство не сработало, а это означало, что оно принесло пользу в дополнение к простым упражнениям на расслабление. Мы не знаем, является ли это технической неисправностью устройства (по причинам, которые я обсуждал выше) или провалом всей концепции использования нейрофидбэка для усиления релаксации.
Возможно, все, что нужно, – это просто потратить время на то, чтобы мысленно расслабиться. Вполне возможно, что некоторые техники медитации могут помочь людям научиться расслабляться. И есть много доказательств того, что использование какой-либо биологической обратной связи может помочь людям быстрее научиться расслабляться, хотя я не уверен, что это клинически значимый эффект или достаточный для оправдания использования обратной связи. Мы могли бы получить больше отдачи, просто исследуя и изучая, как максимально использовать методы релаксации. Я, как большой технофил, считаю, что это похоже на попытку срезать путь с помощью новейших технологий, и компании используют это предубеждение. Крутые технологии могут оказаться ненужными или полезными, если ваша цель – просто научиться расслабляться и сосредотачиваться. Возможно, что использование таких устройств может оказаться контрпродуктивным, если люди воспринимают их как короткий путь и прилагают меньше усилий к тому, чтобы научиться расслабляться самостоятельно.
Вся отрасль может извлечь выгоду из большего количества и более качественных исследований, особенно, на мой взгляд, при проведении высококачественных клинических исследований, которые адекватно контролируют все переменные.
