Это не инопланетяне.
До сих пор ни одна астрономическая загадка не оказалась инопланетянами, хотя эта гипотеза, кажется, возникает каждый раз. Первые обнаруженные сигналы от пульсаров были названы LGMs в честь “маленьких зеленых человечков”.
На самом деле я не критикую это – часть меня желает, чтобы тайна оказалась свидетельством существования инопланетной технологической цивилизации. Я всегда думаю о том, насколько правдоподобно это объяснение. Но все же это должно быть последним в списке. Велика вероятность, что мы просто наблюдаем какое-то новое или необычное природное явление. Вселенная очень большая и сложная.
В данном случае астрономы обнаружили настоящую загадку – звезду, которая со временем то тускнела, то разгоралась до невиданной ранее степени. Звезда имеет обозначение KIC 8462852 и получила прозвище “Звезда Табби” в честь астронома Табеты Бояджян, которая первой описала ее (на самом деле она возглавляла команду из 200 астрономов, участвовавших в работе).
Интенсивность света, исходящего от звезды, которая немного больше и в 4,7 раза ярче нашего Солнца и находится на расстоянии около 1300 световых лет от нас, через неравномерные промежутки времени уменьшается на целых 22%. Это не могло быть вызвано проходящей между нами планетой – даже планета размером с Юпитер блокировала бы только около 1% света от звезды. И что это за неравномерный период? Затемнение от объекта на орбите должно быть очень равномерным.
Лучшей гипотезой было то, что рой или облако чего-то блокирует свет. Однако это должно было быть большое и плотное облако. Однако у этой гипотезы также были проблемы, потому что такое облако должно нагреваться и светиться в инфракрасном диапазоне, но мы этого не видим.
Идея “роя” породила идею роя Дайсона, который представляет собой гипотетическую высокотехнологичную структуру, окружающую звезду, используемую для получения энергии из света. Развитая цивилизация, например, могла бы обеспечить себя энергией либо с помощью одной большой структуры солнечных батарей, либо с помощью множества более мелких.
Никто из ученых не воспринял всерьез гипотезу о мегаструктуре пришельцев, хотя полностью исключить ее было нельзя. Просто было еще слишком рано волноваться, и было вполне вероятно, что этому найдется естественное объяснение. Но ученые в любом случае любят загадки, и все, что происходило вокруг звезды Табби, скорее всего, было новым и интересным.
Астрономам требовалось гораздо больше данных. Поэтому Бояджян и другие ученые запустили кампанию на Kickstarter, чтобы оплатить время, необходимое телескопу для сбора этих данных. Кампания прошла успешно, превысив требуемые 100 000 долларов. На прошлой неделе они опубликовали результаты своего анализа and…no инопланетяне.
Они изучили различные длины волн света, чтобы увидеть, насколько они затемнены. Если рой, вызывающий затемнение, состоит из твердых объектов, будь то камни, обломки планет, кометы или солнечные батареи, то все длины волн должны быть одинаково тусклыми. Это не то, что они обнаружили. Они обнаружили, что разные длины волн в разное время были приглушены в разной степени.
Это то, что можно было бы ожидать, если бы облако (околозвездное вещество), блокирующее свет, состояло из очень мелких частиц (меньше микрона), таких как пыль. Таким образом, они пришли к выводу, что вокруг звезды Табби находится плотное пылевое облако, блокирующее свет с нашей точки зрения. Это также имеет смысл с точки зрения переменных периодов, поскольку разная плотность в облаке может вызывать случайные колебания количества блокируемого света.
Но, конечно, теперь у астрономов появилась новая загадка – что вызвало это массивное облако мелкой пыли вокруг звезды Табби? Кометы очень пыльные, и подобное пылевое облако может образоваться в результате падения кометы, но в нем много пыли. Это также, вероятно, близко к звезде, что означает, что это, вероятно, недавнее явление, поскольку пылевое облако, скорее всего, долго не продержится вблизи такой яркой звезды. Это также не объясняет отсутствие инфракрасного свечения облака.
Результаты также не исключают, что звезда тускнеет и становится ярче сама по себе, а не просто из-за того, что ее не видно. И, конечно, некоторые исследователи указывают, что это может быть рой инопланетных наноботов или аналогичная микроскопическая технология. Конечно.
Здесь предстоит еще многое сделать, но этот последний результат добавляет существенный элемент к головоломке. Также здорово, что исследование финансировалось за счет средств общественности. Это отличный способ привлечь частных лиц к научной деятельности и финансировать больше научных исследований. На самом деле, возможно, это и есть главная история. Да, для краудфандинга cool science.
