Недавно Военно–морской флот разработал новую политику в отношении того, как его пилоты и другой персонал должны сообщать о любых встречах с “необъяснимыми воздушными явлениями”, более известными как неопознанные летающие объекты, или НЛО. Они говорят, что это делается в ответ на рост числа пилотов, сообщающих о таких встречах и требующих официального способа сообщать о них.
Репортаж на эту тему, по иронии судьбы, в первую очередь раскрывает основную проблему – сообщения об НЛО подвергаются стигматизации из-за их культурной связи с утверждениями о том, что они являются (или могут быть) инопланетянами по происхождению. Люди мысленно отождествляют НЛО с летающей тарелкой (разговорный термин, обозначающий любой инопланетный космический корабль любой формы).
Даже трезвомыслящие исследователи в этой теме уделяют большое внимание вероятности того, что подобные наблюдения являются инопланетным феноменом. Тайлер Коуэн затрагивает множество возможных интерпретаций наблюдений НЛО, но большую часть своего комментария посвящает изучению того, насколько вероятно, что их посещают инопланетяне. Он приходит к выводу, что это маловероятно, но вероятность отлична от нуля и заслуживает изучения.
Хотя я в целом согласен, я все же считаю, что формулировка проблематична. По сути, мы рассматриваем явление, которое, вероятно, имеет множество причин, как известных, так и неизвестных, и сосредотачиваем большую часть нашего внимания на том, что, вероятно, является наименее вероятной неизвестной возможной причиной. Это все равно что определять новый клинический синдром по наименее вероятному заболеванию, которое могло бы его вызвать. Это ограничивает наше мышление и в данном случае создает несправедливое клеймо. Это также подпитывает теории заговора и дикие домыслы общественности. Более того, это привело к тому, что мы стали уделять слишком мало внимания явлению, которое может иметь практические последствия в реальном мире.
Возвращаясь к медицинской аналогии – в популярной культуре существуют поддельные болезни, которые используются для объяснения вполне реальных симптомов. Например, некоторые люди с хроническими кожными симптомами думают, что у них необычная форма паразитоза. Очевидно, что это не так, но это не должно заставлять нас относиться пренебрежительно ко всем, у кого такие же симптомы, или игнорировать поиск реальных причин, лежащих в их основе.
Отождествление НЛО с инопланетянами также является частью более масштабной проблемы в науке, главным образом в астрономии, – стремления выдвигать гипотезу об инопланетянах при каждом новом явлении неизвестной причины. Недавно, например, астрономы, изучающие звезду Табби, обнаружили, что уровень освещенности значительно снизился и имеет нерегулярный характер. Возможно, наименее вероятная гипотеза, объясняющая это, – инопланетные мегаструктуры – привлекла наибольшее внимание средств массовой информации. В конце концов, как и всегда до сих пор, было найдено объяснение, не связанное с инопланетянами.
И, эй, я понимаю, мои мысли сразу же обратились к инопланетным мегаструктурам. Это самая интересная, если не самая вероятная гипотеза. Но мы не можем путать “самое интересное” с “наиболее вероятным” или позволять этому отвлекать от реального расследования.
Возвращаясь к военно-морскому флоту и НЛО, Wapo сообщает:
В некоторых случаях пилоты, многие из которых являются инженерами и выпускниками академий, утверждали, что наблюдали небольшие сферические объекты, летящие в строю. Другие говорят, что видели белые транспортные средства в форме крестиков-ноликов. За исключением беспилотных летательных аппаратов, все двигатели работают на сжигании топлива для выработки энергии, но у всех этих транспортных средств не было ни воздухозаборника, ни ветра, ни выхлопных газов.
В последнее время участились сообщения пилотов о подобных столкновениях. Возможные объяснения включают в себя то, что культурные изменения привели к увеличению числа сообщений, даже несмотря на то, что основное явление остается стабильным. Или, возможно, возросла наша способность распознавать, что бы это ни было, что происходит. Возможно, наиболее вероятно, что происходит что-то новое, вызывающее реальные наблюдения.
Как и в случае с астрономией, история здесь является ориентиром. За последние 70 лет количество наблюдений НЛО, как правило, росло, что связано с увеличением количества спутников и самолетов. Чем больше объектов мы наблюдаем в небе, тем больше людей видят то, что они не могут идентифицировать. Когда стало популярным зажигать плавающие свечи, они вызвали новую волну наблюдений НЛО. Еще одну волну вызвали сверхлегкие самолеты, а также воздушные шары из майлара. Некоторые виды спутников, которые создают видимые явления, создают новые типы наблюдений.
Таким образом, если происходит действительно новое явление, которое приводит к увеличению числа пилотов, сообщающих о наблюдении неизвестных явлений в воздухе, история показывает, что наиболее вероятной причиной являются изменения в наземных технологиях. Интересно, что автор, возможно, наткнулся на причину – беспилотные летательные аппараты. За последние годы количество беспилотных летательных аппаратов в небе резко возросло.
Независимо от того, что обнаружат военно-морские силы при изучении этого вопроса, я согласен с тем, что сообщение о том, что вы видели что-то, что вы не смогли идентифицировать, абсолютно не должно вызывать осуждения. Существует четыре класса явлений, понимание которых было бы полезно для наших военных и служб безопасности. Во-первых, это неврологические и психологические причины ошибочного восприятия. Пилоты по-прежнему остаются людьми с дефектными системами восприятия, которые не обязательно адаптированы к условиям полета. Пилотам и людям, которым они сообщают, необходимо знать все возможные способы, с помощью которых их восприятие может обмануть их.
Во-вторых, нам необходимо иметь полное представление обо всех безобидных земных явлениях, которые могут взаимодействовать с военными и коммерческими воздушными рейсами. Например, если произойдет резкое увеличение числа частных или коммерческих беспилотных летательных аппаратов, это, вероятно, повлияет на авиаперевозки.
В-третьих, на земле могут наблюдаться враждебные явления, о которых нам, безусловно, необходимо знать. Военные уже хорошо осведомлены об этом, и часто это является причиной секретности, окружающей НЛО. Враждебные иностранные правительства могут испытывать нашу систему противовоздушной обороны или изучать новые методы шпионажа. Кроме того, иногда наши собственные усилия по шпионажу или испытания новых военных аппаратов приводят к обнаружению НЛО. Фактически, какое-то время военно-воздушные силы разрешали и даже поощряли приравнивание НЛО к инопланетянам, потому что это сильно отвлекало от реальности, когда люди время от времени видели их секретные испытательные самолеты.
И, наконец, существует ненулевая вероятность того, что однажды новое явление действительно будет иметь инопланетное происхождение или будет представлять собой какое-то другое совершенно новое явление, которое расширит наше понимание Вселенной. Неизвестное всегда таит в себе такую возможность. Но эта последняя возможность – зебра, редкая болезнь или черный лебедь. Она может существовать, но ее нужно рассматривать в перспективе – это наименее вероятная возможность, и она не должна отвлекать от всех гораздо более вероятных объяснений.
Так что да, давайте снимем клеймо с сообщений об НЛО, отчасти за счет того, что такие наблюдения автоматически не приравниваются к инопланетянам.
