Посадка – это сложная часть.
Марс – сложная планета для приземления. Его атмосфера достаточно плотная, чтобы создать проблемы, и ее давление составляет примерно 1% от давления атмосферы Земли. Он тонкий, что значительно снижает его прочность (но все же полезно) для замедления полета, но достаточно толстый, чтобы вызывать пыльные бури и другие угрозы. Поверхностная гравитация Марса составляет 0,376 G, что намного меньше земной, но значительно больше лунной. Этого достаточно, чтобы сделать посадку сложной задачей.
Марсоход “Персеверанс” должен приземлиться на Марсе сегодня в 16:00 по восточному времени (18.02.2021). Это, пожалуй, самая сложная посадка марсохода на сегодняшний день, особенно потому, что мы планируем работать на труднопроходимой местности. Предыдущие спускаемые аппараты и марсоходы выбирали безопасные места для посадки, а не наиболее интересные с научной точки зрения объекты. У “Персеверанса” будут инструменты для поиска признаков древней жизни, и поэтому он должен отправляться туда, где хорошо видно, а не обязательно туда, где посадка безопасна.
НАСА охарактеризовало процедуру посадки как семь минут ужаса. Задержка связи с Марсом в это время составит 11 минут, так что все закончится до того, как мы увидим, что произошло. Процедура посадки начинается с отделения посадочного модуля от космического корабля. Посадочный модуль оснащен теплозащитным экраном, который замедлит движение аппарата в разреженной атмосфере Марса. Как только аппарат достаточно замедлится, он выпустит парашют, чтобы еще больше замедлить его.
Как только парашют снизит скорость, он сбросит теплозащитный экран, который больше не нужен. Это позволит камерам видеть землю и выбирать место для приземления. Затем последняя посадочная ступень отделится от парашюта и будет использовать ракеты для окончательного спуска. Ракеты на самом деле являются частью подъемной платформы, которая удерживает Perseverance. Как только он зависнет над местом посадки, он опустит марсоход на тросах и выпустит его на землю, а затем отлетит на безопасное расстояние, чтобы приземлиться самостоятельно.
Вся процедура довольно сложная, должна быть полностью автоматизирована, и если что-то пойдет не так, это может привести к катастрофическому отказу. Из 45 миссий на Марс (во всех странах) 22 завершились полным провалом, а две – частичным. Однако с течением времени количество успешных миссий увеличилось. Но, тем не менее, Марс оказался сложной задачей.
Однако, учитывая недавние успехи НАСА, я уверен, что все получится. Тем не менее, гарантии нет.
“Персеверанс” – это марсоход, а это значит, что он сможет передвигаться после приземления. Он приземлится возле кратера Езеро, в котором обнаружены следы древней воды. Следовательно, это хорошее место для поиска признаков древней жизни. Несмотря на то, что марсоход во многом похож на предыдущие марсоходы, такие как Curiosity, он больше и оснащен улучшенными приборами.
В частности, Perseverence оснащен георадаром, который проникает в грунт, более крупной буровой установкой для взятия проб грунта и камерами с более высоким разрешением. У него также есть микрофоны, так что мы впервые можем услышать, как это звучит на Марсе (удивительно, что мы не делали этого раньше, но я знаю, что пространство и вес имеют первостепенное значение для зондов). Он оснащен “рентгенофлуоресцентным спектрометром с камерой высокого разрешения для определения мелкомасштабного элементного состава материалов марсианской поверхности”.
Еще один прибор сможет измерять особенности погоды на Марсе. Одним из важнейших новых приборов будет обнаружение органических соединений, необходимых для изучения возможности существования жизни на Марсе. Другой прибор будет определять возможность получения кислорода из CO2 в атмосфере Марса, проверяя пригодность Марса для жизни в будущем.
Марсоход также оснащен зондом меньшего размера Ingenuity. Это небольшой беспилотный вертолет, который предназначен для марсианских условий (гравитация и атмосфера). Лопасти должны двигаться в пять раз быстрее, чем у аналогичного дрона на Земле. Суть в том, чтобы просто протестировать саму технологию – сможет ли эта штука летать на Марсе? В случае успеха Ingenuity станет первым аппаратом, который полетит на Марс. Это также подготовит почву для будущих марсианских беспилотников, которые могут быть чрезвычайно полезны при исследовании и картографировании Марса.
Надеюсь, сегодня, когда “Персеверанс” приземлится на Марсе, все пройдет хорошо, и мы сможем приступить к следующему этапу нашего исследования Красной планеты. Этот марсоход специально разработан для поиска признаков древней жизни и сбора информации, необходимой для будущего присутствия человека на Марсе. Таким образом, марсоход также открывает новое направление для наших исследований Марса.
