Я давно утверждаю, что один из величайших научных вопросов для человечества заключается в следующем: одни ли мы во Вселенной? Насколько распространена жизнь и насколько распространены инопланетные технологические цивилизации? Когда мы, наконец, выйдем в космос, будет ли он пуст, или мы вскоре столкнемся с галактической цивилизацией? Какими будут инопланетные разумные существа и что это скажет нам о нас самих?
К сожалению, вполне вероятно, что в ближайшее время у нас не будет реальных ответов ни на один из этих вопросов. Но это не значит, что мы не должны искать. Недавно НАСА провело исследование, чтобы изучить возможные пути поиска инопланетных техносигнатур – признаков высокоразвитых инопланетных цивилизаций, которые мы можем наблюдать с Земли. Некоторые из участников также провели опрос на Reddit.
Итак, что такое инопланетные техносигнатуры и как мы можем их найти?
Самый распространенный из них – радиосигналы. На протяжении десятилетий предпринимались попытки прослушивания инопланетных радиосигналов, которые часто называют SETI, поиском внеземного разума. Идея заключается в том, что радиосигналы – это удобный способ связи на расстоянии нескольких световых лет, и, возможно, инопланетный мир посылает такие сигналы, чтобы их могли найти другие. Но на самом деле мы искали радиосигналы, потому что можем. Это похоже на то, как человек ищет потерянную вещь под фонарным столбом не потому, что у него есть какие-то причины искать ее там, а потому, что хорошо освещено.
Цель семинара состояла в том, чтобы сделать шаг назад и подумать над вопросом в самом широком смысле – какие возможные признаки инопланетных технологий могут быть видны с Земли? Как НАСА следует участвовать в их поиске? На канале AMA астроном Дэвид Киппинг изложил основную стратегию:
Отличный вопрос, действительно, очень трудно представить спектр технологий, которые могут использовать развитые цивилизации! Один из подходов заключается в том, чтобы взять существующие технологии или новые технологические тенденции, экстраполировать их на будущее и затем предсказать, как эти признаки будут выглядеть в наших данных, что по определению является в высшей степени антропоцентрическим подходом. Другой способ, который лично я предпочитаю, – это просто искать в ваших данных самые странные вещи, которые, как вы знаете, не могут произойти естественным путем (или, по крайней мере, в рамках нашего нынешнего понимания). Странные вещи часто раскрывают и другие интересные физические аспекты. – Дэвид Киппинг
Я думаю, это прекрасно объясняет суть. Одна из основных стратегий заключается в экстраполяции наших собственных существующих технологий – это подход SETI. Мы также можем представить себе другие типы сигналов, которые цивилизация может посылать либо во Вселенную, либо в нашу сторону (если они знают, что мы здесь). В основном это будут различные частоты электромагнитного излучения, но могут быть и такие вещи, как сфокусированные лазерные сигналы.
Однако это может также включать в себя простое наблюдение за солнечными системами, чтобы увидеть признаки не преднамеренных сигналов, а просто сверхразвитой инженерии. Это включало в себя так называемые сферы Дайсона или рои Дайсона, которые представляют собой теоретические попытки использовать как можно больше солнечной энергии звезды для поддержания цивилизации. Сфера – это в буквальном смысле полная сфера вокруг звезды, поглощающая всю выделяемую ею энергию, в то время как рой окружает звезду множеством солнечных панелей, но не полностью жесткой сферой.
Если вы помните, у звезды Табби (официальное обозначение KIC 8462852) были обнаружены провалы в светоотдаче, и предполагалось, что эти большие провалы вызваны роем Дайсона. Это именно та аномалия, о которой мы говорим. Оказывается, звезда Табби, скорее всего, не инопланетная мегаструктура, а облако обломков.
Могут быть и другие признаки мегаинженерии, и это может стать забавным мысленным экспериментом о том, что это может быть и как мы можем это найти. Одним из вероятных признаков является тепловое излучение в инфракрасном спектре. Все, что использует энергию, скорее всего, будет излучать часть этой энергии в инфракрасном диапазоне – это просто термодинамика. Так что, если мы обнаружим что-то, отбрасывающее тень на звезду, и это что-то светится в инфракрасном диапазоне, – бинго. На самом деле, отсутствие такой инфракрасной сигнатуры у звезды Табби стало первой эмпирической причиной для отклонения гипотезы о мегаструктуре инопланетян.
Однако вторая часть ответа Киппинга очень важна. Он говорит о том, что вы просто ищете астрономические аномалии – явления, которые в настоящее время нельзя объяснить как известные природные явления. Затем вы исследуете аномалии и пытаетесь их объяснить. Если мы найдем естественное объяснение, это, скорее всего, повлечет за собой открытие новых астрономических явлений, чем астрономы и занимаются в любом случае. Если естественное объяснение не может быть найдено, то, возможно, мы имеем дело с инопланетным техносигнатуром. Это беспроигрышный вариант.
Сет Шостак из SETI сказал об этом во время интервью SGU несколько лет назад. SETI проводит много обычных и полезных астрономических исследований. Они не просто прослушивают сигналы инопланетян и ничего не находят. Они занимаются основательной радиоастрономией, просто оптимизированной для поиска инопланетных сигналов, если они существуют.
Этот подход также имеет долгую историю в астрономии. Когда пульсары были открыты, их прозвали LGM, что означает “маленькие зеленые человечки”, потому что считалось, что регулярное распределение импульсов по времени является технологическим признаком. Результатом, однако, стало открытие нового астрономического явления – вращающихся нейтронных звезд, которые направляют свои лучи электромагнитного излучения примерно на Землю.
Если подумать, такой подход неизбежен. Наука – это открытие новых аномалий, и они пытаются их объяснить. Просто, когда обнаруживаются новые астрономические аномалии, инопланетные техносигналы оказываются в списке возможных вариантов (обычно в самом низу). Они также являются “диагнозом исключения” – это то, что остается, когда исключаются все естественные возможности. Однако это непросто, потому что тогда наш вывод о том, что аномалия является инопланетной, основан на нашей неспособности объяснить ее, что всегда является слабым аргументом. Но на самом деле у нас нет выбора, потому что у нас нет никакого золотого стандарта – у нас нет известных инопланетных техносигналов, которые можно было бы использовать для сравнения.
Но, тем не менее, мы можем генерировать гипотезы, а затем проверять эти гипотезы. Возможно, в конечном итоге нам удастся определить характеристики, которые вряд ли могут быть естественного происхождения. Возможно, мы также сможем найти признаки, которые не могут свидетельствовать об использовании инопланетных технологий, но вызывают серьезные подозрения (например, инфракрасное излучение при использовании энергии).
Таким образом, в некотором смысле вся астрономия занимается поиском инопланетных техносигналов, просто вглядываясь в космос и пытаясь понять, что там происходит. С таким же успехом мы могли бы подумать о том, как могут выглядеть эти техносигналы.
