Помните фильм 1980 года “Формула”? Скорее всего, нет, потому что это был посредственный фильм, который не выдержал критики. Основной сюжет заключается в том, что нацистские химики во время Второй мировой войны разработали формулу синтетического бензина. Детектив, расследующий убийство, оказывается втянутым в заговор, направленный на сокрытие существования этой формулы, и изо всех сил пытается раскрыть ее миру, но в конечном счете ему мешают многочисленные слои этого заговора. В основе заговора лежит индустрия ископаемого топлива, которая хочет защитить свою золотую жилу. Помню, в то время я думал, что это глупо, но теперь я понимаю, насколько это глупо на гораздо более глубоком уровне.
За поверхностной бездумностью этого сюжета скрывается научный и критический подход. С точки зрения критического мышления, заговор с целью подавления такой формулы не имеет смысла. Такая формула (если мы примем ее за основу, чего, как вы увидите, у меня нет) была бы невероятно ценной для любого, кто ее контролирует. Нефтяная компания могла бы (опять же, учитывая сюжет фильма) одним махом занять доминирующее положение в мировом производстве энергии и сокрушить конкурентов. Но, возможно, что еще более важно, нет никакого смысла в том, что такая формула была открыта почти за 40 лет до событий фильма и все же никогда не была воспроизведена. Кто-нибудь из вас замечал, что при любом значительном изобретении часто находится множество людей, утверждающих, что они действительно его изобрели? Это потому, что они, скорее всего, сделали это или, по крайней мере, внесли свой вклад в изобретение. Когда наша наука и техника находятся на том этапе, когда возможен прорыв, вполне вероятно, что многие люди/лаборатории/компании/страны придут к этому открытию примерно в одно и то же время.
Однако массовая культура придерживается концепции “гения-одиночки”, считая научные открытия уникальным продуктом деятельности одного гения. Обычно наука работает не так. Все чаще это становится запутанной сетью сотрудничества, в которой множество участников постепенно вносят свой вклад в общий прогресс. Основные изобретения “созрели”, и у них есть бумажный след. Утверждение о том, что нацистские химики на десятилетия опередили остальной мир в разработке такой огромной технологии, неправдоподобно.
Но еще более пагубной для сюжета этого фильма является идея, вынесенная в название, – что ограничивающим фактором в возможности заправлять мир синтетическим бензином является знание правильной формулы. Химическая формула для синтеза углеводородов – не самая сложная часть. Всякий раз, когда речь заходит о какой–либо энергетической технологии, я считаю чрезвычайно полезным задать основной вопрос – откуда берется энергия? Если у вас нет исчерпывающего ответа на этот вопрос, отнеситесь к нему скептически.
Откуда берется энергия в формуле синтетического бензина? Молекулы с высокой энергией, такие как бензин, необходимо либо синтезировать из других молекул с высокой энергией (например, водорода), либо производить с использованием высокоэнергетических технологий. Причина, по которой мы живем на ископаемом топливе, заключается в том, что оно одновременно является удобным средством хранения энергии и ее источником. Сырая нефть поставляется с уже содержащейся в ней энергией, предположительно солнечной энергией, которая на протяжении миллионов лет накапливалась в биологических молекулах. Даже если бы у нас была формула синтетического бензина, кого это волнует? Из чего его делают? Можно ли внедрить этот процесс в массовом промышленном масштабе? И, что особенно важно, какова энергетическая эффективность этого процесса? Если синтетический бензин – это всего лишь способ накопления энергии, а не ее источник, он все еще может быть полезен, но не представляет угрозы для отрасли, использующей ископаемое топливо.
Подумайте о биотопливе, которое, по сути, является синтетическим бензином. Источником энергии является сырье, но при производстве по-прежнему требуются энергозатраты. В качестве топлива оно не так хорошо, как бензин, а чистая энергия, которую оно дает, становится все лучше, но все еще остается незначительной. Их преимущество в том, что они не содержат углерода, а не в том, что они являются хорошим топливом.
Итак, в этой формуле мы используем молекулы, подобные водороду, которые можно было бы использовать непосредственно в качестве топлива? Кроме того, у нас нет большого количества свободного водорода. Если вам приходится тратить энергию на производство водорода (или получать его из ископаемого топлива), то в этом нет никакого преимущества. Если вы производите синтетический бензин, затрачивая много энергии, то откуда берется эта энергия? Усовершенствованные формулы для таких продуктов, как биотопливо, помогают повысить эффективность, но они не меняют фундаментального вопроса – откуда берется энергия?
Еще один пример того, когда этот вопрос имеет решающее значение, можно найти в недавнем видеоролике Tik Tok, на который я ответил. Это старое утверждение, но оно постоянно появляется в социальных сетях, потому что является отличной приманкой для кликов. На видео показан изобретатель-самоучка Максвелл Чикумбуцо, который утверждает, что создал электромобиль, который никогда не нуждается в зарядке. Откуда берется энергия? Он утверждает, что изобрел устройство для сбора радиочастотных электромагнитных волн для зарядки аккумулятора автомобиля. Как и в случае с формулой, здесь предполагается, что суть заключается в простой способности преобразовывать электромагнитное излучение в полезную электроэнергию, а не в количестве и источнике энергии.
Эта технология не нова и называется “сбор энергии”. Существуют работающие устройства, которые могут извлекать небольшое количество энергии из существующего электромагнитного излучения для питания устройств с очень низким энергопотреблением, таких как датчики. Эти устройства для сбора энергии не очень эффективны, а также не так много энергии можно собрать в одном месте. Как правило, они вырабатывают милливаттную или даже микроваттную энергию. С другой стороны, электромобиль оснащен аккумулятором, емкость которого измеряется в киловатт-часах. Это означает, что устройство для сбора электромагнитной энергии, скорее всего, даст лишь около одной миллионной энергии, необходимой для работы электромобиля, и это только для одного транспортного средства. Представьте, что у нас на дороге миллионы таких транспортных средств, конкурирующих за одни и те же электромагнитные волны.
Технология беспроводной зарядки также существует, и она не нова. Как правило, она может быть двух видов. Существует зарядка вблизи, которая осуществляется на очень коротком расстоянии (дюймах). Существует передача энергии на большие расстояния, при которой используются либо микроволны, либо лазеры видимого света. Как правило, они не используют радиоволны. Кроме того, эти устройства беспроводной передачи энергии на большие расстояния излучают энергию в согласованном направлении, а не во всех направлениях.
И снова, есть энергия, исходящая от. Если бы по какой-то безумной причине мы решили обзавестись беспроводными электромобилями, нам пришлось бы постоянно направлять на них огромное количество энергии. Это было бы невероятно неэффективной тратой энергии.
Как Чикумбуцо решает эту проблему? Он утверждает, что также изобрел устройство, которое “увеличивает” энергию. Что? Это не так. Вы не можете просто “увеличить” энергию. Это даже не является последовательной научной концепцией. Вы можете добавить больше энергии, но опять же, откуда берется эта дополнительная энергия? Вы не можете просто создавать энергию из ничего – это нарушает закон сохранения энергии. Чикумбуцо изобрел устройство, по сути, использующее бесплатную энергию. Чистая псевдонаука.
Но если вы прочтете комментарии к видео Tik Tok, то подумаете, что мы все еще живем по сюжету фильма 1980-х годов. Многие комментаторы, похоже, считают, что Чукумбуцо – исключительный гений, который изобрел нечто уникальное, и что теперь его жизни угрожает опасность со стороны властей предержащих, которые, конечно же, захотят уничтожить его технологию (по каким-то причинам). Конечно, ни один автопроизводитель не захотел бы использовать эту технологию. Ни одна страна не захотела бы отказаться от импорта бензина и сократить загрязнение окружающей среды и выбросы углекислого газа. Зимбабве, страна его происхождения, любит пропагандировать гениальность своего родного города, но, я думаю, они также бессильны использовать его изобретение. И даже зная в течение многих лет, что эта технология существует, никто не смог воспроизвести ее, потому что она настолько революционна. По крайней мере, это мир фантазий, в котором, должно быть, живут эти комментаторы.
Или – ответ попроще – он чудак, и свободной энергии не существует.
