Сейчас, когда я пишу этот пост, мы находимся всего в нескольких минутах от самого близкого сближения зонда New Horizons с Плутоном, самым дальним миром, который мы до сих пор исследовали (24 минуты и более). Это волнующий момент не только для любителей астрономии или науки, но и для всего человечества. Я рад видеть соответствующий уровень ажиотажа среди средств массовой информации и широкой общественности.
Тем не менее, пара человек прокомментировали мне или в моем присутствии, что они не понимают, в чем проблема и почему это важно, поэтому позвольте мне немного поразмыслить, почему я считаю это таким важным.
Во-первых, давайте не будем забывать, чего нам стоило этого добиться. New Horizons – самое быстрое устройство, когда-либо созданное человеком. Он пролетел мимо Луны за 8 часов 35 минут и преодолел расстояние в 5 миллиардов километров (или 5 тераметров, как сказал бы мой друг, специалист по метрике). По пути он обогнул Юпитер, чтобы получить гравитационную поддержку.
И вот, спустя 10 лет и такое большое расстояние, он, наконец, прибывает именно туда, куда хотели ученые, – прямо в центр цели, в систему Плутона. Мы знаем, что это правда, потому что в награду получаем снимки Плутона, Харона и других его спутников крупным планом в высоком разрешении.
Подумайте о последствиях этого факта. Это потрясающее подтверждение не только астрономии и физики, но и самой науки. Ни один другой интеллектуальный инструмент, разработанный людьми, не достиг такого успеха. Ни лозоискатель, ни экстрасенс, ни спиритуалист не смогли бы получить информацию, необходимую для наведения зонда на цель. Ни один астролог не смог бы предоставить нам эту информацию. Алхимия не смогла бы привести в действие ракеты с такой мощью и точностью.
Как сказал Карл Саган, “Наука приносит пользу”.
Миссия New Horizons – это еще и важный момент для человечества. Зонд не только расширяет знания американцев о Плутоне, но и всего мира. Каждый получит выгоду, каждый сможет увидеть прекрасные изображения этого застывшего мира. Каждый сможет немного лучше оценить масштабы Вселенной и наше место в ней.
Это останется в памяти как достижение нашего вида, нашей цивилизации и могущества науки. Это одна из тех вещей, которые я больше всего уважаю в науке – она универсальна и прозрачна.
7 минут 24 секунды и продолжается обратный отсчет.
“Новые горизонты” также олицетворяют чистую радость открытий. Почему я хочу знать, как на самом деле выглядит Плутон? Потому что это там, и я хочу знать. Мое любопытство взывает к этому и требует удовлетворения. Потому что мы любим загадки, и теперь у нас есть еще кое–что – темные полосы на Плутоне, что это такое? Какой процесс их создал? Почему они расположены так равномерно?
5:00 минут
И давайте не будем забывать о преимуществах фундаментальной науки в чистом виде. Мы не всегда можем предвидеть, как фундаментальные научные знания превратятся в конкретную пользу, но в этом и заключается суть. Мы не знаем. Мы узнаем что-то новое, потому что это придает сил, это значит, что лучше знать. Знания имеют свойство каскадироваться, приводя к большему знанию, большему пониманию сути, к видению закономерностей в структуре реальности, которые мы не рассматривали. Знания полезны сами по себе, даже если какая-то часть знаний сама по себе не приносит прямой пользы. Косвенные выгоды неисчислимы.
И, возможно, есть некоторые прямые выгоды, вытекающие из них. Знание о том, как формируются и эволюционируют планеты, может оказаться весьма полезным для нашего вида.
1:54
Обещание зонда New Horizons выполнено, и он не разочаровал. Его миссия также не завершена. Теперь он отправляется в темноту пояса Койпера. Это внешние области Солнечной системы, которые мы никогда не исследовали. Кто знает, с чем он там столкнется.
00:00
